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O jogador do Miami Heat, Terry Rozier, se declarou inocente na segunda-feira das acusações de ter ajudado jogadores a apostar em seu desempenho em jogos da NBA.
O armador de 31 anos entrou formalmente com o apelo durante sua acusação no tribunal federal do Brooklyn, NY, por fraude eletrônica e acusações de conspiração para lavagem de dinheiro e foi libertado sob fiança de US$ 3 milhões garantida por sua casa na Flórida.
Os promotores dizem que Rozier conspirou com amigos para ajudá-los a ganhar apostas sobre seu desempenho em um jogo de março de 2023, quando jogou pelo Charlotte Hornets.
Ele também foi instruído pelo juiz Clay Kaminsky a não jogar, portar armas de fogo ou ter qualquer contato com vítimas, co-réus e testemunhas no caso. Rozier, que é de Ohio, também entregou seu passaporte e ficou restrito a viajar entre Flórida, Ohio e Nova York, a menos que recebesse aprovação prévia.
Rozier, vestindo um terno cinza, não falou no tribunal a não ser para responder às perguntas “sim” ou “não” do juiz. Ele e seu advogado, Jim Trusty, não quiseram comentar após a breve audiência.
Esperava-se que Rozier se juntasse a seus outros cinco co-réus, seus advogados e promotores para uma audiência pré-julgamento na segunda-feira. Ele compareceu anteriormente perante um juiz federal em Orlando em 23 de outubro, quando os promotores anunciaram pela primeira vez a acusação.
Seu advogado negou as acusações na época, dizendo que seu cliente “não era um jogador” e “espera vencer esta luta”.
Christopher Raia, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Nova York, falou na quinta-feira depois que as autoridades prenderam 34 pessoas por suposto envolvimento no que ele descreveu como “dois esquemas ilegais separados de pôquer e apostas esportivas” com ligações com famílias criminosas da máfia.
Mais de 30 pessoas foram presas no amplo desmantelamento federal de operações ilegais de jogos de azar ligadas ao desporto profissional, incluindo várias figuras da Máfia. O técnico do Portland Trail Blazers e membro do Hall da Fama da NBA, Chauncey Billups, se declarou inocente em um esquema separado para consertar jogos de pôquer ilegais de apostas altas apoiados pela máfia.
Os promotores dizem que Rozier informou aos apostadores que pretendia deixar o jogo contra o New Orleans Pelicans mais cedo com uma suposta lesão, permitindo que os jogadores fizessem apostas que lhes rendessem dezenas de milhares de dólares.
Rozier jogou os primeiros nove minutos e 36 segundos do jogo antes de sair, alegando um problema no pé. Ele não jogou novamente naquela temporada.
A outra figura da NBA envolvida na investigação é Damon Jones, que se declarou inocente no mês passado das acusações de ter fornecido aos apostadores esportivos informações não públicas sobre lesões das estrelas LeBron James e Anthony Davis enquanto atuava como assistente técnico não oficial do Los Angeles Lakers durante a temporada 2022-2023. Jones, um ex-jogador da NBA, também é indiciado junto com Billups e outros no esquema separado de pôquer.
Tanto Billups quanto Rozier foram colocados em licença sem vencimento de suas equipes durante o andamento dos processos judiciais.
Rozier ganhou cerca de US$ 160 milhões ao longo de uma carreira de 10 anos na NBA. Ele foi escolhido na primeira rodada do Boston Celtics em 2015, depois de estrelar na Universidade de Louisville. Charlotte o trocou com o Heat no ano passado.
