As negociações sobre um acordo tecnológico entre o Reino Unido e os EUA estagnaram devido a obstáculos nas negociações comerciais mais amplas entre os dois lados.
O Acordo de prosperidade tecnológica – que foi classificado como histórico quando foi revelado durante a visita de Estado do presidente dos EUA, Donald Trump, em Setembro – viu ambos os países comprometerem-se a cooperar em áreas como a IA.
No entanto, as negociações sobre o acordo estão agora suspensas devido às preocupações dos EUA sobre o que consideram ser barreiras comerciais mais amplas ao Reino Unido.
Um porta-voz do governo disse que “nosso relacionamento especial com os EUA continua forte e o Reino Unido está firmemente comprometido em garantir que o Acordo de Prosperidade Tecnológica ofereça oportunidades para pessoas trabalhadoras em ambos os países”.
O New York Times – que primeiro relatou a história – disse que havia “desentendimentos mais amplos” entre os dois lados, inclusive sobre regulamentações digitais e regras de segurança alimentar.
O governo do Reino Unido não comentou estas alegações específicas. A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário da BBC.
Quando o acordo foi anunciado, o governo fez questão de destacar os benefícios que disse que traria.
“Este acordo de prosperidade tecnológica marca uma mudança geracional na nossa relação com os EUA, moldando o futuro de milhões de pessoas em ambos os lados do Atlântico”, disse o primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse em um comunicado.
A secretária de tecnologia, Liz Kendall, disse que a parceria “transformaria vidas em toda a Grã-Bretanha” e seria um “voto de confiança no crescente setor de IA da Grã-Bretanha”.
Ao mesmo tempo que o acordo foi revelado, uma série de empresas de tecnologia dos EUA anunciaram uma enxurrada de investimentos no Reino Unido.
Um total de £ 31 bilhões em gastos planejados foi definido por gigantes da tecnologia, incluindo Microsoft, Nvidia e Google.
Acredita-se que esses planos de investimento não sejam afetados.
Google, Microsoft e Nvidia também foram procuradas para comentar, mas as empresas ainda não responderam à BBC.
Chefe da Nvidia, Jensen Huang disse em setembro o investimento da sua empresa no Reino Unido reflectiu a sua crença de que esta poderia tornar-se uma superpotência de IA – uma ambição defendida pelo governo de Sir Keir.
Ele disse que o investimento anunciado por empresas de tecnologia juntamente com o Acordo de Prosperidade Tecnológica seria usado para ampliar a infraestrutura de IA, como data centers, em todo o Reino Unido.
O pacto tecnológico entre o Reino Unido e os EUA em setembro foi documentado em um Memorando de Entendimento (MOU), que afirmava que ambos os países procurariam colaborar em IA, computação quântica e energia nuclear.
Ele disse que isso poderia incluir trabalhar em conjunto para construir “máquinas quânticas poderosas”, apoiar a inovação em hardware de IA e explorar novas formas potenciais de usar energia nuclear avançada.
O documento também sugere que as agências do Reino Unido e dos EUA poderiam colaborar para o avanço da investigação nessas áreas.
Mas o memorando de entendimento também afirma que quaisquer propostas não são vinculativas e que apenas se tornam operacionais juntamente com progressos substanciais que estão a ser feitos para formalizar e implementar o Acordo de Prosperidade Económica mais amplo entre os EUA e o Reino Unido, assinado em Maio.
Allie Renison, diretora da empresa de comunicações SEC Newgate UK e ex-conselheira comercial do governo, disse que isso refletia a abordagem ligeiramente fragmentada dos EUA e do Reino Unido para assinar acordos comerciais.
“Em vez de fazer tudo de uma vez, diferentes áreas estão a ser ligadas a diferentes partes”, disse ela à BBC – observando como as preocupações com áreas comerciais separadas podem agora estar a afectar os acordos tecnológicos.
Embora pairem dúvidas sobre o que os possíveis obstáculos poderiam significar para os investimentos prometidos pelas empresas de tecnologia dos EUA no Reino Unido, acrescentou Renison, é improvável que sejam pouco mais do que um pouco de postura nas negociações mais amplas.
